El alcalde de Bogotá Carlos Fernando Galán inauguró en la Biblioteca Virgilio Barco una obra del artista Carlos Castro Arias que rinde homenaje a más de 460 trabajadores de la salud que perdieron la vida en Colombia mientras luchaban contra el COVID-19. La escultura, de 11 metros de altura, integra los nombres de las víctimas en una cruz de acero que sostiene una piedra de bronce de tres toneladas.
En el corazón del Parque de la Biblioteca Pública Virgilio Barco, un nuevo monumento invita a la reflexión y al reconocimiento. 'Umbral', obra del bogotano Carlos Castro Arias, fue inaugurada por el alcalde Carlos Fernando Galán como un homenaje eterno al personal médico que entregó su vida durante la pandemia de COVID-19.
La iniciativa surgió de la Academia Nacional de Medicina y la Alcaldía Mayor de Bogotá, a través de la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte (SDCRD), en el marco de la campaña de donación 'El arte de dar las gracias' desarrollada durante 2025. Gracias al apoyo de aliados del sector público y privado, el proyecto logró materializarse como un legado permanente de la Bienal Internacional de Arte y Ciudad BOG25.
"Hoy Bogotá se reúne para hacer memoria, pero también para darle las gracias; gracias de una manera que no se borra con el tiempo, que no depende de un aplauso ni de una fecha marcada en el calendario, sino que queda inscrita en el espacio público y en la memoria de nuestra ciudad para siempre", destacó el alcalde durante la ceremonia de inauguración.
Una cruz de acero que carga el peso del dolor
El monumento, de más de 11 metros de altura y 7 metros de ancho, utiliza el símbolo universal de la cruz como eje conceptual. Este emblema, concebido históricamente para proteger la vida en los escenarios más hostiles —la guerra, la catástrofe, la enfermedad—, evoca la presencia del personal médico encargado de brindar auxilio, neutralidad y humanidad en medio de la crisis sanitaria.
La cruz está compuesta por más de 50 barras de acero dispuestas horizontal y verticalmente. En ellas fueron inscritos los nombres de las 460 personas del sector salud que fallecieron en Colombia a causa de la pandemia, 130 de ellas en Bogotá. Cada nombre es un recordatorio de la vida entregada, de la vocación llevada al extremo.
Sobre la cruz descansa una enorme piedra en bronce de más de tres toneladas, que simboliza la inmensa carga emocional que soportó el personal sanitario durante los meses más críticos de la emergencia. La tensión entre la ligereza visual de la estructura y el peso real de la piedra genera una metáfora poderosa sobre el sacrificio y la resiliencia.
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Arte y memoria para sanar como sociedad
La obra de Carlos Castro Arias fue seleccionada entre diez propuestas presentadas en la convocatoria lanzada en 2025. El jurado destacó su imponente presencia visual y espacial, su sencillez formal y la multiplicidad de significados que alberga. También valoraron su adaptabilidad al contexto urbano, su viabilidad técnica y operativa, y por supuesto, su valor artístico y conceptual.
Santiago Trujillo, secretario de Cultura, Recreación y Deporte, reflexionó sobre el papel del arte en la construcción de memoria colectiva. "El arte en el espacio público no solo es paisaje urbano, no solamente es embellecer con la expresión y la materialidad de la inspiración de un creador un lugar de la ciudad que antes no tenía una impronta, sino que sobre todo es tejer memoria, es conmemorar hitos que nos unen como sociedad", señaló.
'Umbral' se convierte así en un espacio permanente de memoria y reflexión colectiva. Un lugar donde las futuras generaciones podrán acercarse a comprender lo que significó la pandemia para el país y, especialmente, para quienes estuvieron en la primera línea de batalla contra el virus.
Un homenaje en tiempos de fortalecimiento de la salud pública
La inauguración del monumento coincide con un momento crítico para el sistema de salud en Colombia. El alcalde Galán recordó que Bogotá no solo ha fortalecido el equipamiento médico y la capacidad de respuesta de la red pública hospitalaria, contribuyendo a contener una crisis de impacto nacional, sino que da un paso más al reconocer al sector salud desde el arte y la cultura.
"Este monumento no es solo una obra escultórica. Es una conversación necesaria para la ciudad, un espacio permanente de memoria y reflexión colectiva. Umbral es memoria, gratitud y una afirmación profunda de lo que somos como ciudad", afirmó el mandatario distrital.
Con esta obra, Bogotá reafirma su compromiso con el sector salud y envía un mensaje claro: la empatía, la solidaridad y la resiliencia demostradas durante los momentos más críticos de la pandemia no serán olvidadas. La ciudad recuerda a quienes dieron su vida salvando las de otros.
Un nuevo hito en el Polígono Cultural del Parque Simón Bolívar
La ubicación del monumento no es casual. El Parque de la Biblioteca Pública Virgilio Barco, que alberga la obra, se integra al Polígono Cultural del Parque Simón Bolívar, uno de los ejes culturales más importantes de la ciudad. Con 'Umbral', este sector consolida su vocación como espacio de arte, memoria y encuentro ciudadano.
Los visitantes podrán recorrer el monumento, acercarse a leer los nombres de los 460 trabajadores de la salud fallecidos y sentir el peso simbólico de la piedra que representa la carga que soportaron durante la pandemia. Es, en palabras de sus creadores, un umbral entre la vida y la muerte, entre el dolor y la gratitud, entre el recuerdo y el olvido.
Bogotá honra así a quienes estuvieron en la primera línea. Y lo hace con una obra que, por su escala y su potencia simbólica, permanecerá en el tiempo como testimonio de lo que fuimos capaces de enfrentar y de aquellos que no regresaron.
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